Japonská sonda zamieri k Fobosu, vzorky môžu objasniť pôvod slnečnej sústavy
Japonsko pripravuje misiu MMX k mesiacom Marsu. Sonda má pristáť na Fobose, odobrať vzorky a dopraviť ich späť na Zem. Japonskí vedci pripravujú misiu k mesiacom Marsu s cieľom získať vzorky, ktoré by mohli pomôcť objasniť pôvod slnečnej sústavy a života na Zemi. Ide o misiu, ktorá by mala byť prvou obojsmernou cestou do tejto oblasti Marsu.
Sonda MMX (Martian Moons eXploration), ktorá vznikla v rámci spolupráce medzi americkými a európskymi vesmírnymi agentúrami, ako aj mnohými univerzitami a technologickými spoločnosťami, by mohla pomôcť pripraviť pôdu pre prípadný výskum Marsu ľuďmi.
Pripravovaný štart sondy
Raketa strednej nosnosti H3 so sondou MMX má odštartovať z kozmodrómu Tanegašima v utorok o 4.41 h miestneho času (21.41 h SELČ v pondelok), oznámila japonská vesmírna agentúra JAXA.
Sonda dorazí do blízkosti Marsu približne v auguste budúceho roka. Bude obiehať okolo jedného z jeho mesiacov, Fobosa, následne naň pristane a počas trojročnej prevádzky zozbiera z povrchu aspoň desať gramov materiálu. Rover s názvom Idefix najskôr vykoná pozorovania povrchu s cieľom zaistiť bezpečné pristátie.
Objasnenie pôvodu mesiacov
JAXA uviedla, že misia bude skúmať i možnosť využitia Fobosa ako „prírodnej vesmírnej stanice“ stanovením požiadaviek na spiatočný let na Mars, čo je „nevyhnutné pre pilotované prieskumy Marsu“ v budúcnosti. Sonda bude pred návratom na Zem pozorovať aj Deimos, druhý mesiac Marsu, hoci na ňom nepristane.
JAXA dúfa, že táto misia odhalí, ako vznikol Mars a jeho dva mesiace, čo je kľúčová informácia aj pre objasnenie zrodu slnečnej sústavy. Jedna z teórií o pôvode marťanských mesiacov – hypotéza o „obrovskom náraze“ – hovorí, že vznikli po zrážke nebeského telesa s Marsom. Hypotéza o „zachytení“ naopak predpokladá, že mesiace sú asteroidy pritiahnuté gravitáciou Marsu.
Medzinárodná spolupráca na projekte
„Zistenie, ktorá teória je správna, pomôže objasniť, ako mohlo na terestriálnych planétach vzniknúť prostredie vhodné pre život,“ uviedla JAXA s odkazom na štyri skalnaté planéty najbližšie k Slnku – Merkúr, Venušu, Zem a Mars.
Sonda MMX je projekt realizovaný v spolupráci s francúzskym Národným centrom pre vesmírne štúdie (CNES), Nemeckým centrom pre letectvo a kozmonautiku (DLR), americkým Národným úradom pre letectvo a vesmír (NASA), Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) a približne 20 univerzitami a technologickými spoločnosťami.
Podľa vedcov z JAXA bol vývoj pristávacích nôh sondy obzvlášť náročný, keďže gravitácia na Fobose je mimoriadne slabá. Fobos obieha vo výške približne 6 000 kilometrov nad povrchom Marsu.
